دراسة: دماغ الإنسان يمرّ بأربع محطات تغيّر مساره بالكامل… عند 9، 32، 66 و83 عاماً

كشفت دراسة علمية جديدة من جامعة كامبريدج البريطانية أن دماغ الإنسان لا يتطوّر بشكل تدريجي كما كان يُعتقد، بل يمرّ عبر خمس مراحل رئيسية تفصل بينها أربعة تغيّرات جوهرية تحدث عند أعمار محددة: 9، 32، 66 و83 عاماً.

هذه النتائج، التي نُشرت في مجلة Nature Communications، اعتمدت على تحليل 3,802 تصويراً دماغياً لأشخاص تتراوح أعمارهم بين الولادة و90 عاماً، باستخدام تقنية MRI diffusion التي تتبّع حركة جزيئات الماء لرسم خريطة الاتصال بين خلايا الدماغ.

الباحثون أكدوا أن كل مرحلة تمثّل “إعادة تنظيم شاملة” في طريقة عمل الدماغ، سواء في التفكير أو التعلم أو الضعف الإدراكي في مراحل الشيخوخة.

العمر 9: من دماغ الطفل إلى مرحلة جديدة بالكامل

من الولادة وحتى التاسعة، يعيش الدماغ مرحلة إعادة ترتيب هائلة:

• يتم التخلص من ملايين الوصلات العصبية الزائدة

• تبقى فقط الوصلات الأكثر نشاطاً

• يتشكل “أساس دماغ الطفل” الذي يحدد قدراته المبكرة

• تنمو المادة الرمادية والبيضاء بسرعة كبيرة

وتشير الدراسة إلى أن هذه المرحلة ترافقها زيادة في القدرات المعرفية، لكنها أيضاً مرحلة حساسة ترتفع فيها احتمالات ظهور اضطرابات نفسية.

العمر 32: أقوى نقطة تحوّل… دماغ الراشد يتشكّل

عند بداية الثلاثينات، تحديداً 32 عاماً، يحدث التحوّل الأهم في حياة الدماغ.

وصف الباحثون هذه اللحظة بأنها:

“أقوى نقطة تشكّل طوبولوجي في الدماغ عبر العمر كله.”

يشهد الدماغ في هذه المرحلة:

• زيادة في حجم المادة البيضاء

• تحسين شديد في شبكات الاتصال العصبي

• وصول القدرات الإدراكية إلى ذروتها

• نهاية التغيّرات المرتبطة بسنّ المراهقة

وتعدّ هذه المرحلة الأطول والأكثر استقراراً، إذ تمتد حوالي 30 عاماً دون تغيّرات بنيوية مهمة.

العمر 66: بداية الشيخوخة المبكرة

حوالي سنّ 66 عاماً، تبدأ مرحلة “الشيخوخة المبكرة”، وتتميّز بـ:

• تغيّر تدريجي في تنظيم شبكات الدماغ

• تراجع بسيط في الكفاءة بسبب بداية تلف المادة البيضاء

• ازدياد احتمال الأمراض المؤثرة على الدماغ مثل ارتفاع الضغط

ورغم أنها ليست مرحلة انهيار، إلا أنها بداية واضحة لضعف الاتصال العصبي على المستوى العام.

العمر 83: الشيخوخة المتقدمة… من الاتصال الشامل إلى الاتصال المحلي

آخر نقطة تحوّل تحدث تقريباً عند 83 عاماً، حيث:

• ينخفض الاتصال الدماغي الشامل بشدة

• يعتمد الدماغ على مناطق محددة لتعويض التراجع

• تتباطأ الشبكات العصبية بالكامل

البيانات في هذه المرحلة محدودة، لكنها تشير إلى انتقال واضح نحو نظام دماغي أقل كفاءة وأكثر هشاشة.

لماذا هذا مهم؟

توضح الدراسة أن فهم “المحطات الكبرى” لنمو الدماغ قد يساعد العلماء على:

• تفسير صعوبات التعلم لدى الأطفال

• فهم أمراض مثل الزهايمر والخرف

• تحديد الفترات التي يكون فيها الدماغ أكثر هشاشة أو أكثر قدرة على التعلم

• تطوير خطط علاجية وفق عمر الدماغ وليس عمر الشخص فقط

وقال الباحث دنكان أستل:

“حياتنا تبدو وكأنها مراحل… والدماغ أيضاً يعيش في مراحل. معرفة هذه المحطات يساعدنا على فهم الانحرافات التي قد تؤدي إلى اضطرابات معرفية أو نفسية.”