علماء يختبرون بكتيريا معدلة وراثيًا لتحويل بعض أنواع البلاستيك منخفض القيمة إلى وقود سائل
في عالم يختنق بالبلاستيك، لم تعد حلول إعادة التدوير التقليدية كافية للتعامل مع الكمّ الهائل من النفايات منخفضة القيمة.
لكن ماذا لو وُجد كائن حي قادر على تفكيك هذا البلاستيك وتحويله إلى شيء يمكن الاستفادة منه؟
هذا ما يحاول فريق بحثي أسترالي استكشافه عبر تجربة علمية لا تزال في بداياتها، لكنها تفتح بابًا جديدًا للنقاش حول مستقبل معالجة النفايات.
أعلن فريق بحثي أسترالي عن نتائج أولية لتجربة تعتمد على بكتيريا معدلة وراثيًا، قادرة على تفكيك بعض أنواع البلاستيك منخفض القيمة، وتحويلها إلى مركبات سائلة يمكن استخدامها — نظريًا — كمواد أولية في صناعة الوقود.
ورغم أن التجربة لا تزال في مرحلة مبكرة جدًا، ولا يمكن اعتبارها حلًا جاهزًا لمشكلة البلاستيك، إلا أنها تقدم مسارًا بحثيًا جديدًا في مجال معالجة النفايات البلاستيكية بطرق بيولوجية.
ما نوع البلاستيك الذي شملته التجربة؟
الدراسة ركزت على أنواع من البلاستيك يصعب إعادة تدويرها بطرق تقليدية، مثل:
-
بعض أشكال البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)
-
البلاستيك المستخدم في الأكياس والتغليف
-
مخلفات بلاستيكية منخفضة القيمة الاقتصادية
وهي أنواع غالبًا ما تنتهي في مكبات النفايات أو تتسرب إلى البيئات البحرية.
كيف تعمل البكتيريا المعدلة وراثيًا؟
تعتمد التجربة على سلسلة من الخطوات الحيوية المعقّدة:
1. تعديل بكتيريا معينة وراثيًا
لتمكينها من إنتاج إنزيمات قادرة على:
-
إضعاف الروابط الكيميائية داخل البلاستيك
-
تكسير السلاسل الطويلة إلى وحدات أصغر
2. تحويل الوحدات الصغيرة
إلى مركبات سائلة تشبه بعض أنواع الهيدروكربونات المستخدمة في الوقود.
3. جمع وتحليل المركبات الناتجة
لدراسة مدى قابليتها للاستخدام في التطبيقات الصناعية بعد المعالجة.
ماذا أظهرت التجارب الأولية؟
بحسب الفريق البحثي:
-
البكتيريا نجحت في تفكيك أجزاء صغيرة جدًا من البلاستيك خلال أيام
-
كمية المركبات السائلة الناتجة كانت محدودة للغاية، لكنها قابلة للقياس
-
التركيب الكيميائي يحتاج إلى تنقية إضافية قبل أي استخدام كوقود
-
التجربة لم تُختبر بعد على كميات كبيرة من البلاستيك
ولهذا، يعتبر الباحثون النتائج الحالية “إثبات مفهوم” وليس نظامًا قابلًا للتطبيق.
لماذا تُعد هذه الدراسة مهمة؟
لأنها قد تمهّد — على المدى الطويل — لـ:
-
إيجاد حلول للبلاستيك منخفض القيمة الذي لا يمكن إعادة تدويره
-
تقليل التلوث في المحيطات
-
تطوير بدائل بيولوجية للمعالجات الحرارية والكيميائية التقليدية
لكن الباحثين يشددون على أن الطريق لا يزال طويلًا قبل أي استخدام صناعي.
التحديات التي تواجه التقنية
رغم جاذبية الفكرة، إلا أن هناك عقبات رئيسية:
-
بطء التحلل حتى بعد التعديل الوراثي
-
كمية الوقود الناتجة لا تزال غير مجدية تجاريًا
-
تكلفة التشغيل المرتفعة للأنظمة الحيوية
-
السلامة البيئية وضمان عدم تسرب البكتيريا إلى الطبيعة
ماذا قال الفريق العلمي؟
صرّح الباحثون بأن:
“نحن في مرحلة إثبات مبدأ فقط. هذه الطريقة ليست بديلًا لإعادة التدوير الحالية، لكنها مسار بحثي جديد يستحق المتابعة.”
الخلاصة
تحويل البلاستيك إلى وقود باستخدام بكتيريا معدلة وراثيًا هو اتجاه علمي ناشئ يحمل إمكانات نظرية، لكنه لا يزال بعيدًا جدًا عن التطبيق العملي.
ومع استمرار الأبحاث، يسعى العلماء إلى تحسين الكفاءة، وزيادة الإنتاج، وضمان السلامة البيئية قبل أي خطوة مستقبلية.
