سابالينكا وكيريوس يردّان على الجدل: «معركة الجنسين» في دبي خطوة جريئة لتطوير التنس
دافعت النجمة العالمية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، والنجم الأسترالي نيك كيريوس، عن مباراتهما الاستعراضية المثيرة للجدل ضمن ما عُرف بـ«معركة الجنسين»، مؤكدين أن موجة الانتقادات التي رافقت اللقاء غير مبررة ولا تعكس الهدف الحقيقي من إقامته.
وجاءت تصريحات الثنائي عقب فوز كيريوس على سابالينكا بنتيجة 6-3 و6-3، في مواجهة أقيمت على ملعب «كوكا كولا أرينا» بدبي، وسط حضور جماهيري كبير، رغم التعديلات الخاصة على القواعد التي أُقرت لضمان قدر أكبر من التكافؤ بين الطرفين.
وأثارت المباراة انقساماً واسعاً في أوساط مجتمع التنس، حيث حذّر بعض النقاد من أن هذا النوع من المواجهات قد يُقلل من مكانة تنس السيدات، مستحضرين «معركة الجنسين» التاريخية عام 1973، التي فازت خلالها الأسطورة بيلي جين كينغ على بوبي ريغز، في مباراة اعتُبرت مفصلية في الدفاع عن رياضة السيدات.
سابالينكا عبّرت عن استغرابها من حدة الانتقادات، قائلة:
«بصراحة لا أفهم كيف وجد البعض جانباً سلبياً في هذه المباراة. كانت مواجهة ممتعة، ولم تكن نتيجة ساحقة. كان هناك قتال حقيقي وجذبت المباراة اهتماماً عالمياً كبيراً».
وأضافت لاعبة روسيا البيضاء أن عدداً من أساطير التنس وشخصيات رياضية بارزة تابعوا اللقاء وقدموا لها الدعم، مؤكدة أن الهدف الأساسي من هذه المبادرات هو إبراز التنس بصورة مختلفة، والمساهمة في توسيع قاعدته الجماهيرية عالمياً.
وأشارت إلى أن مثل هذه المباريات قد تُضاهي في تأثيرها بطولات «الغراند سلام» من حيث الانتشار والتفاعل، إذا أُحسن تقديمها وتسويقها.
من جانبه، شدد نيك كيريوس على أن المباراة كشفت عن القدرة التنافسية العالية لسابالينكا، قائلاً:
«دعوني أذكّركم أنني واحد من 16 لاعباً فقط تمكنوا من الفوز على الأربعة الكبار في تاريخ اللعبة. سابالينكا أثبتت أنها قادرة على منافسة لاعب واجه أعظم الأسماء في التنس».
وأضاف كيريوس، الذي تراجع ترتيبه العالمي بسبب الإصابات في السنوات الأخيرة، أن الانتقادات لم تمنع المباراة من تحقيق انتشار غير مسبوق، معتبراً أنها كانت من أكثر الأحداث الرياضية تداولاً على وسائل التواصل الاجتماعي خلال الأشهر الماضية.
وختم اللاعب الأسترالي حديثه بالتأكيد على أن هذه التجربة تمثل خطوة في الاتجاه الصحيح، قائلاً:
«إذا تكررت مثل هذه المواجهات مستقبلاً، فستُحدث حراكاً ثقافياً حقيقياً داخل الرياضة، وستساهم في تطوير التنس وجعله أكثر قرباً من الجماهير».
